Lors de notre voyage en famille en Islande, on a pu voir plusieurs glaciers. C’est dans le parc national de Skaftafell qu’on a pu approcher le plus formidable d’entre eux, le plus grand glacier d’Europe, le Vatnajökull bordé de sa lagune glaciaire, le lac de Jokulsarlon. On l’a d’abord découvert en hauteur par une superbe randonnée menant au au point de vue de Sjonarsker (pour le détail voir plus bas le lien menant vers les 20 randos qu’on a faites en Islande avec nos enfants). Puis on a fait une excursion d’une journée sur les rives du lac Fjallsarlon surmontée de son immense calotte glaciaire. C’était un spectacle magique de voir les glaçons transparents ou les icebergs bleutés flottant sur l’eau ou échoués sur la plage de sable noire. On a pu aussi observer des phoques batifolant dans le lagoon. L’accès est très facile. La lagune s’étend le long de la route circulaire de l’Islande entre Höfn et Skatafjell. L’Islande, incentive en Islande c’est aussi des côtes creusées par l’érosion et les glaciers qui ont sculpté quelques fjords.
Contrairement aux idées reçues, il ne fait jamais très froid en Islande. Attention cependant à l’hypothermie en cas de randonné. Mais l’Islande bénéficie du Gulf Stream, qui vient tempérer le climat océanique froid de l’île. L’amplitude des températures est très faible. Il fait en moyenne 0° C en janvier et de 11°C en été. Mais ce qui caractérise le climat islandais, c’est qu’il change très rapidement. Les Islandais ont coutume de dire : «Si vous n’aimez pas le temps qu’il fait, attendez dix minutes ! » Aussi coupe-vent, pulls en laine, vêtements de demi-saison et maillot de bain sont à prévoir. L’humidité est assez importante, ce qui accentue parfois l’impression de froid. Il pleut davantage au Sud qu’au Nord. Le vent, qui est responsable des rapides changements de temps, souffle souvent. Il provoque des tempêtes de sable dans l’intérieur des terres. Les régions du Nord sont les plus froides en hiver. Si le soleil ne se couche que quelques heures, et même quelques minutes, au mois de juin, il ne tarde pas à disparaître de novembre à janvier. Profitez également de votre venue à Reykjavik pour visiter l’atelier du célèbre sculpteur Ásmundur Sveinsson. Enfin, le musée en plein Árbær propose une reconstitution du mode de vie des Islandais au début du XXe siècle. Weekend prolongé ou découverte approfondie de cette terre de lave et de glace, voici quelques suggestions pour un voyage en Islande. Si vous disposez que de quelques jours en Islande, la visite de la capitale Reykjavik est tout indiquée. Promenez-vous du côté du port, découvrez le siège du Parlement, l’église Hallgrímskirkja et le musée du sculpteur Asmundur Sveinsson. Testez également les soirées animées de cette grande ville. N’hésitez pas à partir une demie-journée ou une journée au Blue Lagoon pour vous délasser dans ses chaudes eaux turquoises. Autre destination à proximité de Rekjavik, Gullfoss, baptisée la « Chute d’Or « , qui est la plus impressionnante d’Islande. Après avoir passé deux jours dans la capitale et pris un petit bain dans le Blue Lagoon, rendez-vous au parc national de Þingvellir (« La plaine du Parlement ») pour découvrir l’ancien site du parlement islandais (l’AlÞing).
Un guide professionnel vous fera découvrir les beautés d’une région en toute sécurité et sera une mine d’informations ! Composez le 112 pour appeler la police, les pompiers ou une ambulance. Contenu de la trousse médicale : antiseptiques, comprimés contre la fièvre et les maux de têtes, produit anti-moustiques. Islande est un régime parlementaire. L’unité monétaire est la couronne islandaise (króna, krónur au pluriel), qui est abrégée de deux façons : Isk ou Kr. Il existe des pièces de 1, 5, 10, 50 et 100 Kr. Les billets de banque sont de 500, 1000, 2000 et 5000 Kr. Fin 2005, 1 euro valait environ 80 Kr. Le change ne peut s’effectuer qu’une fois sur place. Changez vos couronnes islandaises avant de quitter l’île (à l’aéroport), sinon elles vous seront reprises à un taux très désavantageux à votre retour. Les cartes de crédit (Visa ou Mastercard) sont acceptées quasiment partout, même pour de très faibles montants. Les journées sont parfois très courtes en hiver. A partir du mois d’octobre, on peut admirer de splendides aurores boréales, à condition que la nuit soit claire et le ciel dégagé. Les mois de juin à août sont les plus propices à la découverte de l’Islande. A cette époque, les neiges disparaissent et la nature se réveille. Les routes et pistes jusqu’alors fermées à cause des rudes conditions hivernales sont à nouveau accessibles. On peut alors se rendre dans l’intérieur des terres plus facilement. De plus, durant cette saison, la nuit ne dure que quelques heures. On a alors largement le temps de profiter de sa journée. Par ailleurs, il faut savoir qu’à partir de la mi-septembre, de nombreux hôtels et auberges de jeunesse ferment leurs portes et les bus cessent de circuler. Reykjavik fait exception. Les fêtes de fin d’année y sont particulièrement animées. Pour un voyage en Islande, un passeport ou une carte d’identité en cours de validité est nécessaire.
Ce sont en général des buffets à volonté composés de céréales, de jus de fruit, de pains variés, de charcuterie, de saumon fumé ou de hareng mariné. A midi, vous pourrez vous contenter d’une collation, ce qui limitera votre budget alimentaire. Glissez une paire de chaussons dans sa valise. Cela sera sans doute le cas dans certains hébergements où vous passerez. La conduite sur la nationale est parfois délicate avec une voiture de tourisme. Mais ne la quittez sous aucun prétexte si vous ne roulez pas en 4×4 : les routes se transforment vite en pistes et vous risquez de vous retrouver bloqué au milieu d’un gué. Le courant est du 220 volts donc pas besoin d’aptateur. Vous trouverez des bureaux de poste dans les principales villes islandaises. Ne soyez pas surpris d’en voir dans des maisons privées et des stations-service. Ils sont ouverts de 8h30 à 16h30 en semaine et fermés le weekend. Il y a deux heures de décalage en été et une heure en hiver entre l’Islande et la France. Ainsi, quand il est 15h à Reykjavík, il est 17h à Paris en été ou 16h en hiver. Pourquoi ne pas consacrer une journée à la découverte de la faune du grand Nord ? Et faire une escapade au Groenland, où vous apercevrez à coup sûr baleines, phoques, morses, rennes, ours polaires et buffles. Si elle possède peu de grands monuments, elle peut néanmoins s’enorgueillir de jolies petites villes au charme nordique. Reykjavik présente de nombreux endroits qui valent le coup d’œil. A Akuyeri, le Jardin botanique, la maison de l’écrivain Jon Sveinson et le musée seront quelques-unes des haltes toutes indiquées. Au nord de l’Islande, la petite ville d’Husavik attire les touristes car elle est un point d’observation des baleines remarquable. Quant à Vik et Egilsstadir, ce ne sont pas des priorités mais vous risquez d’y passer en raison de leur position quasi-incontournable dans leur région respective (le Sud et l’Est de l’île). Bien qu’ils ne supportent pas la comparaison avec certains grands musées européens, les musées islandais sont intéressants pour en savoir plus sur le mode de vie des vikings et la littérature du Moyen Age. Le musée national nous compte l’histoire de la nation islandaise. L’institut Arni Magnussonest à ne manquer pour ses splendides manuscrits des sagas islandaises.