Oman possède l’une des capitales les plus dynamiques et avant-gardistes du Moyen-Orient, mais traditionnelles. Mark Sansom le trouve mûr pour une exploration culinaire, culturelle et multisensorielle. Temps de trajet 7h 10min C’est l’une des plus belles villes du Moyen-Orient – vieille de près de 900 ans avec beaucoup moins de paillettes et de glamour plastique que vous pourriez attendre de capitales majestueuses similaires. Que faire En haut de la liste des sites locaux se trouvent les forts Mirani et Jalali, tous deux construits au XVIe siècle par les Portugais et capturés par les Ottomans une vingtaine d’années après. Maintenant, ils sont fiers de s’asseoir au-dessus de la marina, s’élevant comme un rappel de l’histoire multiculturelle de la ville. Ne manquez pas le souk de Muttrah: des rues labyrinthiques avec une chaleur accablante, des arômes et un kaléidoscope de couleurs qui résument parfaitement la ville. Achetez un ou deux souvenirs, peut-être de l’encens authentique à temps pour Noël, ou des breloques en argent pour un être cher. Comme vous vous en doutez, le marchandage est normal pour le cours. D’après notre expérience, lancer la négociation avec une blague et un sourire plutôt que de jouer au hardball les gardera sur le côté. Le Palais Al Alam du Sultan est à ne pas manquer. Plus de 200 ans, construit par un grand-père direct de l’actuel sultan. Même si vous n’êtes pas autorisé à entrer – malgré le fait que Sa Majesté est très rarement là – cela vaut la peine de se promener pour les opportunités de photographie dorée. Si c’est une plage que vous recherchez (même si elle ne sera pas longtemps sous la chaleur torride de 40 ° C), ne cherchez pas plus loin que Qantab, à quelques kilomètres du centre-ville. Attendez-vous à voir des familles prendre le soleil et gambader dans la mer, toutes entièrement vêtues, évidemment. Où rester Comme le reste du Moyen-Orient, Muscat a une myriade de cinq étoiles de qualité égale. Le Chedi est un favori, avec une véritable qualité idiosyncrasique (si souvent perdu parmi les cinq étoiles de la chaîne). La piscine de 103 mètres de long aide et le plus grand spa de Mascate ne fait rien pour nuire. La complexité de la cuisine qui vient du restaurant ici dément son nom à consonance simple. Le poisson est sa spécialité, bien que la panasiatique soit bien représentée, 00 968 24 524400, ghmhotels. com. Comme vous pouvez vous y attendre de ses autres avant-postes internationaux, le Shangri La convient à une zone aussi glamour, avec neuf restaurants stellaires (sans compter les trois bars de la piscine, quatre salons, trois cafés, deux piano-bars et un bar de plage privé). Il est à environ 20 minutes en voiture de la ville principale, cours de cuisine ce qui est une aubaine à bien des égards. Surtout, cela signifie moins de la poussière, du bruit et de la pollution lumineuse qui caractérisent de nombreuses capitales du Moyen-Orient, 00968 24 776666.L’autre option remarquable est le Six Senses, avec 82 villas individuelles avec piscine qui mélangent les villages omanais traditionnels avec commodités modernes. La nourriture, encore une fois, est un point fort, avec Sense on the Edge le meilleur restaurant à choisir si vous n’êtes là que pour une nuit ou deux, 00 968 26 735555, Où manger et boire Il n’y avait pas de culture de restauration à Oman avant que l’huile ne soit exploitée pour la première fois. L’impact occidental a été fort, les chaînes de restauration rapide au détail affluent vers les centres commerciaux. En effet, vous pouvez voir la restauration rapide faire des ravages chez les jeunes. Les Omanais ouvrent des restaurants arabes où les sièges sont un mélange de zones familiales séparées. Ici, les menus ont tendance à être un mélange d’indiens, européens et arabes. Le poisson est toujours impeccable et bien cuit. Les plats de viande sont dans l’ensemble grands et vous verrez certainement un Big Mac. Ubhar sert la fusion du Moyen-Orient. Il y a une légèreté au toucher dans les plats qui doivent tout au talent du chef Kenza. Attendez-vous à payer £ 63 pour deux personnes, 00 968 24 699826, Kargeen est plus un Hard Rock arabe qu’un restaurant gastronomique mais avec un espace extérieur. Ce dernier est bondé de fumeurs de sisha d’une soirée. Les jus de fruits frais et les cocktails sans alcool sont tirés du haut. Les collations commencent à partir de 3 £; repas à partir de 31 £ pour deux, Al Wattayah, 00 968 24 699055. White Coral Seafood & Grill est spécialisé dans le poisson, mais dispose d’un salon de thé privé spécialisé dans la cuisine arabe. Avec un peu de préavis, le chef cuisinera des shuwa authentiques (partage d’assiettes) pour les groupes. Payez environ 31 £ pour quatre personnes, Azabia, 00968 22 020307. Le temps presse? Assurez-vous d’avoir passé au moins une soirée à prendre Muscat au crépuscule. Alors que le soleil se couche sur les minarets, c’est l’un des plus beaux sites touristiques. Et, à 40 £ la visite, c’est un excellent rapport qualité / prix. Carte Information de voyage Information de voyage La monnaie d’Oman est le rial. Muscat a quatre heures d’avance sur GMT. Le trajet dure environ sept heures entre Londres Heathrow et l’aéroport de Mascate.