La planète se noie dans le plastique et bien que beaucoup puisse être fait à tous les niveaux pour freiner la marée, en ce moment, il semble que les industries de fabrication de plastique veuillent nous enfermer dans une production de plastique incontrôlée pour les décennies à venir.
Les cavaliers, comme tout le monde, sont des consommateurs finaux de plastiques, donc y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour réduire la quantité de plastique envoyée à la décharge ? Et pouvons-nous contribuer à un avenir plus durable ?
Lorsque j’ai rêvé pour la première fois que nous devions offrir aux lecteurs une gamme de solutions de recyclage constructives pour réduire la quantité de déchets plastiques mis en décharge, je m’appuyais sur le principe que pratiquement tous les plastiques peuvent être recyclés – c’est-à-dire qu’ils peuvent (au moins en théorie ) être fondu et recréer dans de nouveaux produits en plastique – c’est ce qu’on appelle une économie circulaire.
Il y a beaucoup d’informations sur l’économie circulaire. Et dans mes recherches, je suis tombé sur d’excellents rapports financés par le gouvernement (d’Australie et du monde entier) qui, après les avoir examinés, convenu que nous devons tous passer de toute urgence à une économie circulaire.
Essentiellement, l’objectif d’une économie circulaire est de conserver les ressources en service le plus longtemps possible, d’en tirer le maximum de valeur lors de leur utilisation, puis de récupérer et régénérer les produits et matériaux à la fin de chaque durée de vie.
Une économie circulaire cherche à fermer les boucles industrielles et à transformer les productions d’un fabricant en intrants pour un autre et, ce faisant, réduire la consommation de matériaux vierges et la génération de déchets.
En Australie, notre utilisation des ressources existe généralement dans ce que l’on peut appeler une économie linéaire, où nous utilisons des ressources pour les transformer en produits que nous utilisons ensuite et jetons en tant que «déchets».
Pourtant, des économies circulaires existent déjà pour certains matériaux, un bon exemple étant l’acier. Fait intéressant, les plastiques ont beaucoup plus de valeur en poids que l’acier et aux États-Unis par exemple, les plus grandes entreprises sidérurgiques sont basées sur de l’acier recyclé qui, en 2013, a produit plus de 60% de l’acier brut total. à la campagne.
Les plastiques sont encore plus polyvalents que l’acier, il n’y a donc pas de vraies raisons pour lesquelles l’industrie des plastiques ne pourrait pas suivre l’exemple déjà établi par les fabricants d’acier.
Le principal obstacle est la motivation. Aux niveaux local et fédéral, les chefs de gouvernement ne voient pas au-delà d’une éventuelle augmentation des coûts de gestion des déchets. Ceci malgré les opportunités économiques telles que l’augmentation de l’emploi en Australie.
Dans une soumission à l’enquête du Sénat sur l’industrie des déchets et du recyclage, la Waste Management Association of Australia déclare que « pour chaque 10 000 tonnes de déchets recyclés en Australie, 9,2 emplois sont créés ». Les données de l’Australie du Sud ont également révélé que quelque 25 000 emplois seraient créés sur cinq ans si les déchets étaient recyclés et réutilisés, plutôt que jetés ou exportés.
Dans le passé, l’Australie exportait simplement tous les déchets recyclables (métaux, papier et carton) vers un certain nombre de pays asiatiques, la Chine prenant près de 4,5 mégatonnes en 2016-17. Leur décision d’interdire le L’importation de déchets étrangers à partir de janvier 2018 a eu un impact direct sur les pratiques de recyclage et de gestion des déchets en Australie, entraînant l’enfouissement de nombreux déchets recyclables dans des décharges dans la plupart des États.
Mais, malgré tout le pessimisme, il existe un système qui fonctionne en Australie et il est défendu par un programme de « responsabilité des produits ».
La gérance des produits est un moyen de gérer les impacts de certains produits et matériaux grâce à l’accord selon lequel toutes les personnes impliquées dans la production, la vente, l’utilisation et l’élimination des produits ont la responsabilité partagée de s’assurer que ces produits ou matériaux sont gérés de manière à réduire leurs effets négatifs. impact – tout au long de leur cycle de vie, sur l’environnement et sur la santé et la sécurité.
RedCycle est un exemple pratique de gestion responsable des produits en plastique, et au moment de la rédaction, il semble être le seul système qui fonctionne avec succès en Australie.
RedCycle s’est associé à un grand nombre de marques alimentaires bien connues pour établir des points de collecte pour les plastiques souples « écrasables » dans les supermarchés de toute l’Australie. Chacun paie une taxe volontaire pour couvrir la collecte et le recyclage responsables des emballages.
Et l’un de ces matériaux qu’ils peuvent récupérer est le film de polypropylène tissé de qualité qui est utilisé pour emballer la plupart des aliments pour chevaux (en savoir plus à ce sujet dans les pages suivantes).
Les matériaux qu’ils récupèrent sont livrés aux usines de fabrication australiennes pour être recyclés en une variété de produits secondaires (mais ils ne peuvent pas être transformés en eux-mêmes).
Vous pouvez consulter la gamme de produits fabriqués par des entreprises comme Replas (qui vend une grande variété de produits similaires au bois), ainsi que Downer ou Close the Loop, qui utilisent le plastique souple pour construire des routes entièrement fabriquées à partir de matériaux recyclés.
Et bien que ce système soit un exemple de réussite, il reste encore de nombreux défis.
J’ai parlé avec David Hodges, directeur général de Plastic Forests, une entreprise australienne qui fabrique et exploite des produits tels que des bordures de jardin et des roues arrêts de plastiques souples récupérés par RedCycle.
« Ce qui nous manque le plus, ce sont les gens qui achètent des produits recyclés », dit-il. « Nous pouvons demander à un agriculteur de nous envoyer trois tonnes de film de paillage plastique, mais il n’achète pas en retour trois tonnes de produits en plastique recyclé. »
Il explique que certains produits sont fabriqués à moindre coût à l’étranger en utilisant du plastique vierge et qu’il est urgent d’établir des programmes de gestion et d’autres incitations pour rendre les produits recyclés australiens plus compétitifs sur le marché.
Je peux être le héros du recyclage et prendre tous les films plastiques [sacs d’alimentation] de l’industrie équestre », dit Hodges, « mais tout le temps, les chevaux n’achètent pas en retour des produits recyclés fabriqués en Australie, [parce que le coût de la collecte et du traitement rend plus chers que ceux importés], nous perdons la bataille.
« Nous économisons les décharges, nous créons des emplois, il y a un avantage économique à faire cela en Australie », poursuit-il. « Mais nous sommes en concurrence avec des produits importés et c’est pourquoi nous n’avons pas d’industrie de fabrication et de recyclage en Australie.
Une économie circulaire
Il existe deux principaux modèles économiques dans le cadre de l’économie circulaire :
Ceux qui favorisent la réutilisation et prolongent la durée de vie d’un produit grâce à la réparation, la remise à neuf, les mises à niveau et les mises à niveau ; et,
Celles qui transforment de vieux biens en fin de vie en ressources neuves en recyclant les matériaux qu’ils contiennent.
Ils reposent tous deux sur une utilisation responsable par toutes les personnes impliquées dans la production, la vente, l’utilisation et le recyclage du produit/matériau à la fin de sa vie utile.
Comment fonctionne l’économie circulaire ?
•Vous encouragez la conception et la fabrication de produits fabriqués à partir de matériaux recyclés (plutôt que de ressources vierges), qui peuvent être réparés et/ou recyclés dans le système ;
•Vous établissez des centres de réparation dans le cadre de ce processus de conception et de fabrication, afin que les articles puissent être réparés ;
• Vous établissez des systèmes de collecte afin que les articles ne pouvant être réparés soient collectés plutôt que jetés dans décharge;
•Vous vous assurez qu’il existe une infrastructure d’installation de recyclage adéquate et appropriée, en tenant compte de l’emplacement et de la capacité de tri ; et
•Vous incitez les fabricants à acheter des matériaux recyclés, bouclant ainsi la boucle de production.